Voetbalstadion

Ondanks het feit dat Leuven nauwelijks drie jaar terug 2,5 miljoen euro investeerde in een volledig nieuwe hoofdtribune voor het stedelijk sportcentrum tussen de ring en de Kardinaal Mercierlaan waar Oud-Heverlee-Leuven - voor de voetbalanalfabeten onder ons: OHL is een voetbalploeg uit de tweede klasse - zijn thuismatchen speelt, zijn de geesten blijkbaar stilaan rijp voor de bouw van een nieuw voetbalstadion. „Het Leuvense stadsbestuur denkt hierover na”, aldus burgemeester Louis Tobback maandagmorgen tijdens een persontmoeting. Alhoewel er nog niets beslist is verriedt de lichaamstaal van de keizer van Leuven dat dit een van zijn volgende kunststukjes wordt in een reeds schier eindeloze rij.

Qua locatie heeft het stadsbestuur zijn oog laten vallen op een locatie in Haasrode tussen spoorlijn-36 en de Brabanthal. „Deze plek is makkelijk bereikbaar via de E40 en via een nieuw te bouwen station op de spoorlijn-36. De andere plek op Leuven-Noord, die in aanmerking komt, zou een nieuwe afrit op de E314 noodzakelijk maken”, aldus Tobback. Over de financiering is nog niets concreet. Er hebben al enkele promotoren interesse laten blijven, maar de stad wil absoluut niet weten van de bouw van een shoppingcentrum, wat de klassieke truuk is om dergelijke bouwprojecten financieel rendabel te maken. Vlaams minister van sport Bert Anciaux liet eerder weten dat de Vlaamse overheid 1/4e van de kosten van de bouw van dergelijke projecten wil dragen, maar die regeling staat volgens Tobback nog niet goed op poten.

De vraag is vooral waarom er geen serieus stadion zou kunnen uitgebouwd worden op „de Dreef”, de plaats van het huidige stadion. Dit bevindt zich in de stad zelf wat voor de Leuvense supporters veel aantrekkelijker is dan een afgelegen plek in Haasrode. Dit stadion biedt ook de mogelijkheid tot een geleidelijke ombouw en dus spreiding van de kosten. De ombouw zal bovenal veel minder kosten dan de bouw van een splinternieuw stadion. Deze oplossing zou bovendien tevens voorkomen dat er opnieuw een flink stuk open ruimte verloren gaat in de omgeving van Leuven. Het parkingprobleem lijkt het belangrijkste te zijn op de Dreef. De uitbouw van randparkings zoals Bodart zou niet alleen voor dit probleem een oplossing zijn.