Wereldfeest

Het Leuvense Wereldfeest ademde afgelopen zaterdag ook in zijn 20e editie weer dezelfde warme menselijke solidariteit uit. Voor wie het goed meent met zijn anderstalige of anderskleurige medemens is het Wereldfeest steeds een beetje thuiskomen in een wereld waar je altijd zou willen vertoeven. Mede dankzij het goede, bijwijlen zelfs tropisch weertje, daagden meer dan 13.000 mensen op, een record voor dit feest. Om van Leuven een echte interculturele stad te maken is echter meer nodig, zo stelt Fatiha Dahmani, fractieleidster van Groen! in de Leuvense gemeenteraad, in een gesprek met de website leuvencentraal. Zij pleit voor een intercultureel ontmoetingscentrum.

Van zware problemen tussen de Belgen en personen van allochtone afkomst - in Leuven meer dan 150 nationaliteiten! - is hier kennelijk weinig sprake, maar van echte integratie evenmin. Hoe meer contacten tussen Belgen en allochtonen, hoe groter de kansen op integratie. Dahmani merkt terecht op dat allochtonen zich via contacten met Belgen optimaal kunnen informeren over hoe de Belgische samenleving in mekaar zit en zich beter kunnen aanpassen. Omgekeerd betekenen deze contacten onmiskenbaar ook een verrijking voor Belgen. Meer contacten verhoogt tevens het begrip tussen de diverse culturen en vermindert het risico op samenlevingsproblemen.

Wil Leuven de integratie bevorderen dan moet het dus ontmoetingen stimuleren tussen de diverse culturen. Evenementen zoals het Wereldfeest, Colora en de tropical-editie van Beleuvenissen zijn onvoldoende. Op straatniveau dient men buurtcomités te stimuleren en te steunen om ontmoetingen te organiseren, idem voor verenigingen allerhande. Een publieke ontmoetingsplaats zoals Dahmani die voorstelt en die gerichte initiatieven zou nemen is eveneens zeer zinvol zoals het Wereldcafé in de Bondgenotenlaan dat al op een bescheiden schaal poogt te doen.