Zoektocht internationale stedenband

De zoekertjes die Leuven in juni van 2007 verspreidde, misten hun doel niet. Tegen het midden van september hadden maar liefst 18 steden uit het Zuiden hun belangstelling getoond en een schriftelijke kandidatuur ingediend: Tarija in Bolivia; Koudougou in Burkina Faso; Yangambi in Congo; Cariamanga in Ecuador; Bogo in de Filippijnen; Bawjiase en Kumasi in Ghana; Bamenda in Kameroen; Dialakoraba, Dioïla, Fana en Sofara in Mali; Abancay in Peru; Butare in Rwanda; Cascas en Sédhiou in Senegal; Para in Suriname en Hanoi in Vietnam.

Eerste selectie

Met het lezen van al deze dossiers en het beoordelen ervan aan de hand van eerder opgestelde criteria, hadden de leden van het selectiecomité hun handen vol. Schepen Mohamed Ridouani, ambtenaren van de stad Leuven, en vertegenwoordigers of leden van het plaatselijke middenveld bereidden zich wekenlang voor op een eerste, belangrijke bijeenkomst. Deze vond plaats op dinsdag 13 november 2007. Om de keuze vlot en objectief te laten verlopen, werd beroep gedaan op de vzw South Research uit Kessel-Lo. Begeleid door Bob Peeters, maakte het comité een eerste selectie. Het vond de dossiers van Abancay in Peru, Bamenda in Kameroen, Bogo in de Filippijnen, Koudougou in Burkina Faso, Para in Suriname, Sédhiou in Senegal en Tarija in Bolivia voldoende sterk. De stad neemt nu met elk van deze steden contact op om ze bijkomende vragen voor te leggen. Want tijdens het afwegen van pro’s en contra’s, kwamen ook leemtes en onduidelijkheden naar boven over de aanvragen. Van de kandidaturen die het selectiecomité niet selecteerde, bracht het stadsbestuur de indieners inmiddels op de hoogte.

Vervolg

Op woensdagavond 30 januari 2008 komt het selectiecomité opnieuw bijeen. Dan zal het een tweede schifting doorvoeren. Dit jaar gaat het selectieproces dus verder, men hoopt tegen het einde van het jaar te landen. Pas na een definitieve keuze voor één partner komt een feitelijke internationale samenwerking echt in zicht. Dan kunnen beide partners een samenwerkingsovereenkomst afsluiten en een gezamenlijk meerjarenplan uitwerken. Het Leuvense stadsbestuur nam deze stappen alvast op in zijn/haar aanvraag voor een nieuwe Vlaamse convenant ontwikkelingssamenwerking voor de periode 2008-2010. Mits het afsluiten van zo een convenant komen er ook de nodige Vlaamse middelen om een nieuwe stedenband aan te gaan. Wordt vervolgd.

Meer informatie:

Noord-Zuidwerking stad Leuven, tel. 016 35 98 76/77, fax 016 35 98 78, noord.zuid leuven.be, www.leuven.be/welzijn (klik op ‘Noord-Zuidwerking’), www.duurzaamleuven.be.