“Red de Kartuizerij Ter Bank”
Zelfs voor vele Leuvenaars is het Kartuizerklooster een ongekend pareltje van het Leuvense erfgoed. Het klooster, met het prachtige en voor het publiek toegankelijke Mariapark erbij, is gelegen binnen de Leuvense ring, tussen de Bankstraat, de Heilige Geeststraat en de Tervuursevest. Het Klooster werd in 1953 reeds beschermd als monument. Toen de Kapucijnen in 2004 besloten het klooster van de hand te doen, werd het aangekocht door de KULeuven. Buurtbewoners trekken nu aan de alarmbel gezien de universiteit kennelijk in alle stilte werkt aan uitbreidingsplannen voor de site. Volgens de buurtbewoners zou een realisatie van die plannen neerkomen op een declassering van het monument en het landschap. Ze startten een website en een petitie op.
Aan beschermde monumenten mag je eigenlijk niet raken. De Kartuizerij werd dus reeds in 1953 als monument beschermd. In 1976 werden de kloostertuin en het Mariapark, waar oorspronkelijk de kluizen stonden, als landschap beschermd. En toch broedt de KUL vandaag op een Masterplan, dat niet enkel een renovatie van het bestaande gebouw inhoudt, maar drie nieuwe vleugels beoogt van meer dan 3.500 m² grondoppervlak, even hoog als en bijna twee maal de oppervlakte van het bestaande gebouw. Die nieuwe vleugels zouden het klooster haast volledig inkapselen en grotendeels aan het zicht ontrekken. Ook delen van de kloostertuin en het Mariapark zouden op die manier bedreigd zijn. Tot slot werden er ook twee niveaus van ondergrondse en bovengrondse parking opgenomen in het plan.
"Nooit gebouwen te veel"
Het lijkt erop dat de KUL nog geen concrete bestemming voor de nieuwe site voor ogen heeft. Volgens het plan zou de universiteit er een Child Convent Center willen uitbouwen, een centrum voor het psychische welzijn van kinderen. Allerlei vzw's en diensten van het UZ Gasthuisberg zouden er op die manier onderdak krijgen. De KUL zelf nuanceert dat en het lijkt erop dat het in eerste instantie draait rond het creëren van nieuwe oppervlakte voor de universiteit. Stefaan Saeys, hoofd van de technische dienst van de KULeuven, in het Nieuwsblad: 'We zijn nu vooral in overleg met de stad Leuven, het Vlaams Gewest en de dienst Monumenten en Landschappen om te bekijken wat er mogelijk is met de site. De architecten maken een haalbaarheidsstudie en daarvoor moesten we uitgaan van een concrete bestemming. Dat is dat Child Convent Center, maar het is dus nog lang niet zeker of dat er ook komt. Het kan evengoed een andere bestemming krijgen na de restauratie van het gebouw. De universiteit heeft nooit gebouwen te veel hoor.'
Belangrijk is wel dat het leuvense schepencollege het plan tijdens de laatste zitting van het jaar 2009, mits kleine opmerkingen, gunstig adviseerde en doorstuurde naar het Agentschap Ruimtelijke Ordening en Onroerend Erfgoed Vlaanderen. Op die manier worden de plannen alweer wat concreter. Hoe de site er zou uitzien na de beoogde werken wordt glashelder duidelijk als je naar de website van de buurtbewoners surft. Daar vind je ondermeer een slideshow van het Leuvense architectenbureau Comodo, dat de plannen uittekende in opdracht van de KUL. Of de plannen ook daadwerkelijk zullen uitgevoerd worden is nog lang niet zeker. Zeker het Vlaams Gewest (Onroerend Erfgoed) ziet toch wel enkele bezwaren om zomaar groen licht te geven voor deze plannen. Grootste struikelblok lijkt te zijn dat niet enkel het gebouw maar ook het landschap errond beschermd is. Bouwen in een beschermd landschap is in principe een contradictio in terminis en dus niet volgens het decreet.
Petitie
De buurtbewoners van hde Kartuizerij hebben alvast een puike website en een bijhorende petitie opgestart. "Als buurtbewoners vragen wij niet meer dan dat de KULeuven, die bij de aankoop het beschermingsstatuut van de site kende, dit zou respecteren zowel naar de letter als naar de geest.De huidige plannen komen immers neer op een feitelijke declassering van het monument en het landschap, die wij met alle middelen zullen aanvechten.Het is onaanvaardbaar dat Erfgoed, Ruimtelijke Ordening en het stadsbestuur zouden instemmen met dit soort drastische ingrepen waarbij een van de laatste ongerepte plekjes van het Leuvens erfgoed verloren zou gaan, terwijl het om een beschermde site gaat." Op de website van de buurtbewoners prijken de mooie woorden van Lucebert: "Alles van waarde is weerloos".
De website van de buurtbewoners vind je hier.
