Hoge opkomst voor fietsactie Kessel-Lo

Voor de mensen van Kessel-Lo is het al jaren wachten op een nieuwe fietsersbrug sinds de vorige werd afgebroken. Voor zes wijkcomité"s was de maat vol, zij riepen op tot deze actie.

De plannen die nu gemaakt worden voor een nieuwe brug ter hoogte van de Stijn Streuvelslaan en het Provincieplein volstaan voor de actievoerders niet omdat ze niet aansluit op de fietsersas Diestsesteenweg-Bondgenotenlaan.

Het speerpunt van de actie was daarom de vraag aan de opdrachtgevers "stad en NMBS- om de brug die de achterkant van het station zou verbinden met het Martelarenplein, ook voor fietsers open te stellen, en ze zo snel mogelijk af te werken.

Daarnaast waren er nog eisen over de bereikbaarheid van de fietsenstalling en de veiligheid aan de achterzijde van het station tijdens de werken aan de Kop van Kessel-Lo.
De groep fietsers, waaronder veel gezinnen, trok van de NMBS-parking in de Werkhuizenstraat, door de voetgangerstunnel en de Bondgenotenlaan naar de Romaanse Poort.

Daar stonden de schepenen Brouwers en Robbeets "met de fiets aan de hand- de stoet op te wachten. Zij kregen elk de eisenbundel en een fietsbel overhandigd om een "belletje te doen rinkelen".

In hun antwoord vroegen de schepenen vooral geduld tot ten minste 2010 en probeerden ze uit te leggen dat de onmiddellijke realisatie van een brug niet kan.
Schepen Brouwers kon niet zeggen of de geplande voetgangersbrug op termijn ook voor fietsers zou opengesteld worden. De stad zou de situatie pas evalueren als de brug al in gebruik is en wel op basis van cijfers over het gebruik ervan. Ze zei ook dat het standpunt van de stad is, dat de brug "waarschijnlijk" alleen voor voetgangers zal dienen.
Schepen Robbeets " met de laatste Mozaiek in de hand, editie juni 2008 -van zijn kant legde de nadruk op de fietsersbrug die er wél komt ("100% zeker") en begon over de verlenging van het Jan Vranckxpad en andere projecten, en een dankmail die hij daaromtrent had gekregen van iemand uit Kessel-Lo. Enig boegeroep was het antwoord.

Samenvattend riep één van de initiatiefnemers door de megafoon dat er nog enkele jaren geduld werd gevraagd. Doorheen het daaropvolgend boegeroep, riep schepen Brouwers tot haar collega "dit is demagogie, daar doen we niet aan mee". De verstandhouding was, om het zo te zeggen, niet ideaal en veel deelnemers toonden zich na afloop teleurgesteld door de reactie van de schepenen.

Na een stop aan het station, eindigde de actie met een drink in de Valvekensstraat waar ze aan hun 21ste straatfeest toe waren. Groen-voorzitster en buurtbewoonster Tie Roefs kondigde aan dat haar fractie tijdens de komende gemeenteraad (op 1 september) zal terugkomen op de actie en de vragen van de fietsers.

Gert: "De zwakke weggebruikers worden volledig uit het oog verloren"

interview01.jpgMijn naam is Gert, ik ben vader van twee kinderen en woon in de Kerkstraat, een verbindingsstraat tussen de Gemeentestraat en de Diestsesteenweg. Dat is een leuke straat, temeer omdat ze zone 30 is geworden. Maar in de praktijk rijdt iedereen er nog steeds 80 of 90 per uur. Dat is de belangrijkste reden waarom ik hier ben. De algemene veiligheid en fietsvriendelijkheid van de straten in Kessel-lo laten te wensen over. Daarnaast is de verbinding tussen Kessel-lo en Leuven al zeker drie tot vier jaar bijzonder slecht. En dat terwijl er toch beloftes waren dat er een goede en veilige verbinding zou komen voor fietsers. Die had er al lang moeten zijn. Vandaag probeert men dat opnieuw op de lange baan te schuiven. Daar leeft bijzonder veel ongenoegen over, zeker in Kessel-lo. De mensen hebben het gevoel dat er in Leuven heel veel geld gaat naar allerhande prestigeprojecten, terwijl de bewoners en vooral de zwakke weggebruikers volledig uit het oog worden verloren. Dat willen we vandaag aan de kaak stellen. Voor mij gaat het over veel meer dan enkel maar die fietsbrug aan het station...

Wat vond je van de actie van vandaag?

Ik was echt verrast door de goede opkomst. Zeker als je weet dat deze actie op korte tijd werd georganiseerd. Die goede opkomst toont aan hoe groot het ongenoegen wel is. Ik denk dus dat het stadsbestuur dit niet langer kan of mag negeren. Ze zal dit niet opnieuw op de lange baan kunnen schuiven met allerhande vage beloftes. Samengevat denk ik dat we dus een dubbele agenda hebben. Enerzijds moet er een fietsveilige en fietsvriendelijke verbinding komen tussen Leuven en Kessel-lo. Anderzijds moet er gezorgd worden voor veilige straten voor de schoolgaande kinderen in Kessel-lo. Vandaag worden die straten overspoeld door verkeer.

Ike: "Elke dag je hart vasthouden als je dochter naar school fietst"

interview02.jpgMijn naam is Ieke en ik woon in de Mellaertstraat. Ik ben hier omdat ik samen met zovele andere mensen vaststel dat fietsers in Leuven altijd op de laatste plaats komen in het beleid of als er straten heraangelegd worden. We vinden dat daar verandering in moet komen.

Ervaar je die problemen ook in je eigen straat?

Jazeker. Onze straat is onveilig, er wordt te hard gereden door de auto"s. Er zijn geen plaatsen voorzien om fietsen te stallen. Eigenlijk kan je de fiets enkel maar op de stoep kwijt, maar dat hindert de voetgangers dan weer.

De actie vraagt ook een betere fietsverbinding met het centrum.

Mijn dochter is dit jaar voor het eerst naar de middelbare school gegaan. Je houdt elke dag je hart vast. Zowel het oversteken aan de Martelarenlaan als aan het Martelarenplein is gevaarlijk. Op de heenweg kunnen ze dan nog door de Diestsestraat fietsen, maar op de terugweg kan dat niet. Er bestaat voor haar eigenlijk geen veilige route terug naar huis. Voorts is het natuurlijk ook niet leuk om elke dag met de fiets aan de hand door de stationstunnel te moeten...

Wat vond je van de actie van vandaag?

Ik vond het heel goed. Er zijn veel mensen komen opdagen. Bovendien waren er ook heel veel die tijdens dit laatste weekend van de vakantie iets anders gepland hadden, maar die de actie wel steunden. Het was echt wel goed.

Denk je dat de boodschap zal doordringen bij het stadsbestuur?

Daar vrees ik een beetje voor. Nee, ik kan niet zeggen dat ik daar veel vertrouwen in heb...

Dan kan er nog steeds een nieuwe actie van komen?

Ja, dan zullen we nog even moeten doorgaan.

Erik Vanderheiden (CD&V) "Het zal geen eeuwigheid meer duren"

Fietsveiligheid is een groen thema bij uitstek. Het verbaasde dan ook niet dat gemeenteraadsleden en trekkers van Groen! op de afspraak waren. Onder de actievoerders merkten we echter ook Erik Vanderheiden op, lokaal CD&V-politicus en voorzitter van het OCMW. Hij fietste mee, terwijl de organisatoren van de actie zich duidelijk kritisch opstelden tegenover het beleid van het stadsbestuur, waar CD&V deel van uitmaakt. We vroegen hem een woordje uitleg.

Vanderheiden: Ik fiets zelf heel vaak en ik heb daarom heel veel sympathie voor alle mensen die wel eens de fiets nemen. Dit was een actie die het fietsen in deze stad wil promoten via allerhande voorstellen en oplossingen. Ik heb dus deelgenomen uit sympathie.

Tegelijkertijd spaarden de actievoerders hun kritiek op het beleid van het stadsbestuur niet. Hoe springt u daar mee om?

Vanderheiden: Ik ben er zeker van dat het stadsbestuur deze zaak ter harte zal nemen, alleen zal het bestuur werken binnen de timing die werd vooropgesteld. Maar ik ben hier toch vooral om het fietsen in het algemeen mee te promoten, niet omwille van dat kritische aspect. Ik weet dat het stadsbestuur zijn uiterste best doet.

Maar hoe komt het dan dat die fietsbrug zolang op zich laat wachten?

Vanderheiden: Bij mijn weten is het zo dat die fietsbrug deel uitmaakt van de algemene aanleg van het park Belle-Vue. Op dat park moeten we nog even wachten en men ziet dat allemaal als één geïntegreerd project. Ik heb er alle vertrouwen in dat het stadsbestuur ervoor zal zorgen dat dit tot een goed einde komt.

Vele mensen vragen zich wel af wanneer het dan tot een goed einde zal komen...

Vanderheiden: Ja, dat is de vraag. Ik weet dat er een bureau aan gesteld is dat zich bezighoudt met het uittekenen van de plannen van het park. Maar wanneer dat ook allemaal gerealiseerd zal worden, hangt af van een politieke beslissing. Bovendien zullen er ook de middelen voor moeten gevonden worden in de begroting. Maar ik ben er zeker van dat die brug er komt en dat het geen eeuwigheid meer zal duren.