Krakersbetoging op de gemeenteraad van juni

Lezen we daar het verslag van een generatiekloof tussen studentes Bieke Verlinden (SPA-Spirit, °84) en Lisa Smolders (Groen, °86) en burgemeester Tobback (SPA-Spirit, °38)? En Luc Ponsaerts (Open VLD, °49), die zijn sympathie voor "het anarchistisch gedachtegoed" staat onder zware druk..

Raadslid Luc Ponsaerts (OPEN VLD) merkt op dat hij tot voor een paar weken nog een bepaalde vorm van sympathie voor het anarchistisch gedachtegoed van de krakers had, maar dat dit de laatste weken helemaal is weggeëbd. Hij vindt het zeer goed dat er vorige week vrijdag adequaat is opgetreden tegen de krakers en het ergste is voorkomen. Een minpunt was wel dat vele collega-handelaren het slachtoffer zijn geworden van de betoging, door het afsluiten van de Grote Markt. Hij vindt dit van gebrek aan respect voor de handelaren getuigen. Deze mensen moeten per slot van rekening hun boterham verdienen. Er waren vijftig mensen die "werkeloos" waren in het gebied vanaf de Eikenstraat, Ter Eycken, en Zwart Schaap. Ook alle cafés op de Grote Markt hebben hun deuren moeten sluiten. De heer Ponsaert hoopt dat een dergelijke tactiek in de toekomst niet meer zal worden gebruikt.

Lisa SmoldersRaadslid Lisa Smolders (Groen!) kaart nog een ander aspect van de rellen aan. Zij was vorige week vrijdag ook in de stad en ze vindt het correct dat er gezorgd wordt voor ordehandhaving, maar ze heeft gehoord dat het uit de hand lopen van de situatie voor een deel te wijten was aan de ordetroepen die ter plaatse waren. Zij heeft het zelf ervaren als een provocatie. De houding van de agenten was niet neutraal te noemen. Er zijn veel mensen opgepakt, dat heeft iedereen kunnen lezen, en er zijn uitspraken gedaan als: "We hebben linkse ratten nu op de matten", of iets dergelijks. Daarnaast werden sympathisanten die slechts in de buurt waren preventief opgepakt op basis van uiterlijke kenmerken en - en dat stond ook letterlijk in de krant - "op basis van spandoeken, maskers en sjaals". Ook studenten die een "Arafatsjaal" droegen werden opgepakt en hebben een nacht in cel moeten doorbrengen. Zij zou graag zien dat de situatie nog door het stadsbestuur geëvalueerd wordt.

Bieke VerlindenRaadslid Bieke Verlinden (sp.a-spirit) sluit zich aan bij de woorden van mevrouw Smolders. Ze voegt daar aan toe dat ze de getroffen veiligheidsmaatregelen buitenproportioneel vindt. Ze hebben eerder een escalatie in de hand gewerkt dan vermeden. Gesloten horecazaken, totale immobiliteit en overdreven ordemacht hebben niet voor rust gezorgd, maar voor onrust.

Voorzitter Louis Tobback (sp.a-spirit) is het hier volkomen mee oneens. Het ging om een betoging die niet was aangevraagd. Hij heeft nog nooit een betoging verboden. Dat heeft te maken met vrije meningsuiting. Zelfs als hij het ermee oneens is, dan nog moet een betoging kunnen doorgaan; een lijn
die zijn voorgangers ook hebben aangehouden. Wanneer een betoging niet wordt aangevraagd en er wel langs allerlei kanalen oproepen worden gedaan om in Leuven te komen betogen, zelfs zonder een verzamelpunt of een route aan te geven, is het resultaat bekend. Er werd alleen gezegd dat de betoging op de Grote Markt zou plaatsvinden, terwijl de initiatiefnemers weten dat er niet op de Grote Markt mag worden gedemonstreerd. Een dergelijke betoging is het slechtste soort betoging dat er bestaat. Het is niet duidelijk waar ze begint, om hoeveel mensen het gaat, welke route zal worden gevolgd en welke methodes zullen worden aangewend. Dit soort betogingen geven altijd aanleiding tot rellen. Onder de gegeven omstandigheden is deze betoging nog zeer goed afgelopen, omdat er maar een gewonde was. Er zullen zeker klappen zijn gevallen en mensen zullen blauwe plekken hebben opgelopen, maar daarmee moet men rekening houden als men aan een dergelijke betoging gaat deelnemen. Wanneer daarbij ook vanuit het buitenland wordt opgeroepen om deel te nemen aan een dergelijke betoging, er blijken van solidariteit komen uit Amsterdam en er maandagavond al een groep uit Lille was die naar Leuven wilde komen, dan is er alle reden om voorzorgsmaatregelen te nemen. Bij een betoging die is aangevraagd nemen de organisatoren contact op met de politie om een route af te spreken. De politie beschermt de betogers tegen tegenbetogers. In het geval van een betoging die niet is aangevraagd is dat totaal onmogelijk. De heer Tobback merkt op dat het zijn verantwoordelijkheid is dat een dergelijke betoging in de hand wordt gehouden en er voldoende agenten aanwezig zijn. De stad was op alles voorbereid. Als daar nog eens drie nachten aan voorafgaan met brandstichting vanuit dezelfde groep mensen, is het niet reëel om te vragen om zachtzinnig om te gaan met deze groep.

Raadslid Bieke Verlinden (sp.a-spirit) neemt aan dat dit niet betekent dat er een een-op-eenrelatie moet zijn van betoger en agent. Zij vindt dat de situatie in de loop van de avond had moeten worden geëvalueerd. Er waren niet tweeduizend maar tweehonderd betogers en er is "als wild" op die mensen gejaagd.

Voorzitter Louis Tobback (sp.a-spirit) stelt vast dat het niet duidelijk was hoeveel betogers er zouden komen en hoe laat ze in de stad zouden arriveren. Ze waren bovendien opgeroepen om hun tentje mee te nemen dat ze konden opzetten aan de Vaartkom. Als sommige aanwezigen daarmee willen sympathiseren, dan is dat hun zaak. Als betogers zelfs in Duitsland worden opgeroepen, dan heeft de stad, na wat er in Kopenhagen is gebeurd, alle redenen om ervoor te zorgen dat de situatie niet uit de hand loopt. Het is dan beter om honderd agenten te veel hebben dan vijftig te weinig.
Raadslid Bieke Verlinden (sp.a-spirit) vindt dat dit niet betekent dat die agenten "buiten hun boekje" mogen gaan.

Voorzitter Louis Tobback (sp.a-spirit) antwoordt dat hij hierover geen discussie wil voeren. De politie en de burgemeester beslissen in een dergelijke situatie en hij alleen beslist wanneer er te veel agenten aanwezig zijn. Hij alleen is verantwoordelijk.

Raadslid Bieke Verlinden (sp.a-spirit) merkt op dat de burgemeester er ook verantwoordelijk voor is dat de politie "binnen het boekje" opereert.

Voorzitter Louis Tobback (sp.a-spirit) sluit de discussie. Hij raadt mevrouw Verlinden aan om contact op te nemen met het comité P als ze vindt dat de politie buiten haar boekje is gegaan. Hij heeft dit niet geconstateerd. Hij heeft wel geconstateerd dat er brandstichting heeft plaatsgevonden in de stad, maar aan dat feit wordt kennelijk voorbijgegaan. Dat is onverantwoordelijk en tot die onverantwoordelijkheid is opgeroepen door diegenen die de betoging hebben georganiseerd en door niemand anders.