Animo wil andere aanpak nachtelijke overlast

De Raad van State vernietigde onlangs het Leuvense politiereglement dat nachtwinkels in de binnenstad verbiedt om van juni tot september tussen middernacht en 8 uur 's morgens alcohol te verkopen. Leuven voerde die maatregel in 2005 in om de overlast te beperken in de omgeving van nachtwinkels. De Raad van State is nu van oordeel dat deze regeling onredelijk is omdat hierin alle nachtwinkels geviseerd worden, ook zij die dus geen hinder veroorzaken.
Animo Leuven is blij met het arrest van de Raad van State. Aangezien nachtwinkels grotendeels afhankelijk zijn van de verkoop van alcohol, zou een verkoopsverbod op lange termijn onvermijdelijk het verdwijnen van de nachtwinkels als gevolg hebben. Volgens Animo Leuven hebben deze winkels wel degelijk hun plaats in de stad, en is het niet verstandig
om hen weg te jagen door een handelsverbod. Bovendien is het positief dat er een alternatief bestaat voor de vaak hoge consumptieprijzen in de Leuvense horeca.

Animo Leuven ontkent echter niet dat op bepaalde plaatsen de grote concentratie van nachtwinkels overlast in de hand werkt, zoals in de Naamsestraat of Parijsstraat. Dit had evenwel voorkomen kunnen worden indien het Leuvense stadsbestuur in het verleden een strikt vestigingsreglement voor nachtwinkels had uitgewerkt. Het getuigt dan ook
van slecht bestuur dat de stedelijke overheid nadien haar eigen falen trachtte recht te zetten door een verbod op de verkoop van alcohol, een verbod dat nu dus vernietigd werd door de Raad van State. Het voornemen van de stad
Leuven om nu een hogere belasting te heffen op de uitbating van een nachtwinkel, zal volgens Animo Leuven ook weinig helpen bij de indijking van overlast.
In plaats hiervan pleit Animo Leuven voor het intensifiëren van de politiecontroles op alle overtredingen van het reglement inzake openbare overlast. Dat reglement verbiedt trouwens ook de nachtelijke consumptie van alcohol op de openbare weg. Indien specifieke politiepatrouilles de toepassing van deze bepaling nagaan, wordt al een hele stap gezet in het terugdringen van fenomenen zoals wildplassen en nachtlawaai. Overtreders mogen ook niet ongestraft blijven. De Gemeentelijke Administratieve Sanctie, eventueel gekoppeld aan een onmiddellijke inning, vormt hierbij
het hulpmiddel bij uitstek. Buiten deze administratieve geldboete zullen de overtreders ook moeten opdraaien voor alle kosten voor eventuele reiniging, opruiming of herstelling.
Indien de overlast op bepaalde plaatsen de kop blijft opsteken, kan het stadsbestuur alsnog overwegen om daar een algemeen verbod in te stellen op de consumptie van alcohol in het openbaar. Overeenkomstig het arrest van de Raad van State kan ook nog steeds een verbod op de verkoop van alcohol ingevoerd worden in een specifieke nachtwinkel,
indien aanwijsbaar aangetoond wordt dat deze de oorzaak is van de overlast. Die maatregel mag echter pas in laatste instantie doorgevoerd worden.
Tot slot pleit Animo Leuven voor een verantwoord drankgebruik bij jongeren en studenten. Aangezien drankmisbruik steeds hinder met zich meebrengt, ligt daar een belangrijk deel van de oplossing. Bovendien zijn ook een gezonde dosis verdraagzaamheid en wederzijds respect tussen inwoners en studenten meer dan noodzakelijk. Enkel op die
manier kan Leuven leefbaar blijven.