Gemeenteraadsvoorzitters willen meer respect en zichtbaarheid

De werkgroep gemeenteraadsvoorzitters van de Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten pleit er in reeks aanbevelingen voor om de zichtbaarheid van de functie van gemeenteraadsvoorzitter zowel binnen als buiten de gemeenteraad te vergroten. Sinds 2007 wordt 1 Vlaamse gemeenteraad op 3 voorgezeten door iemand anders als de burgemeester, hetzij een raadslid of een schepen.

Sterke voorzitters die de gemeenteraad goed leiden zijn een meerwaarde. Volgens de gemeenteraadsvoorzitters kan een voorzitter zijn taken maar goed doen mits hij het nodige respect krijgt. Hij moet hiertoe een zichtbare rol krijgen in het gemeentebestuur, die zich onderscheidt van het mandaat van het gewone raadslid zowel qua taakinvulling als sociaal statuut. In de raadszitting moet hij een centrale plaats bekleden, bij officiële plechtigheden een plaats na de burgemeester maar voor de schepenen.

Het college moet de voorzitter ook de ruimte geven om de zittingen inhoudelijk te leiden. Het moet de voorzitter betrekken bij het opstellen van de agenda van de raad. Een model voor het indienen van agendapunten, vragen en interpellaties kan een hulpmiddel zijn. Het is wenselijk dat de voorzitter ook betrokken wordt bij de evaluatie van topambtenaren, ondermeer de gemeentesecretaris met wie hij vlot moet kunnen samenwerken. Het kan ook een goede keuze zijn om de voorzitter ook de deontologische en tuchtcommissie te laten voorzitten.