Interbrew (thans AB InBev) krijgt gelekte documenten niet

Het Europees Mensenrechtenhof heeft de Britse rechtscolleges teruggefloten die eerder aan het persagentschap Reuters en de kranten Financial Times, Guardian en Times oplegden om de documenten aan Interbrew (thans AB InBev) terug te bezorgen, die een tiental jaren terug bij deze brouwerij aan deze media gelekt werden door een onbekende. Dat staat te lezen in De Juristenkrant.

Het betrof de studie die investeringsbank Goldman Sachs indertijd had opgesteld in opdracht van Interbrew met betrekking tot een mogelijke overname van South African Breweries (SAB). De studie belandde een week later bij de vermelde media. Interbrew diende klacht in met burgerlijke partijstelling tegen onbekenden. Zowel in eerste aanleg als in beroep kregen de media bevel de documenten aan Interbrew terug te bezorgen. Het Engelse gerecht baseerde zich op "common law-principes" om te stellen dat de media hun medewerking moesten verlenen om de persoon te kunnen identificeren van deze "schadeverwekkende daad".

Het Europees Mensenrechtenhof oordeelde echter finaal dat het belang van Interbrew in deze zaak niet opweegt tegen het publieke belang inzake het bescherming van het journalistieke bronnengeheim. Een journalist mag immers enkel verplicht worden zijn bron te onthullen in geval van een zwaarwegend publiek belang. Het argument van Interbrew dat het lek moest opgespoord worden om verdere lekken te kunnen voorkomen was volgens het Hof niet overtuigend en alleszins onvoldoende zwaarwegend.