Leuven, KUL en Vlaamse overheid eren zuster Jeanne Devos

Voor haar werk in India tegen misbruik van kinderen en vrouwen in huisarbeid is zuster Jeanne Devos is vanavond in Leuven in de bloemetjes gezet door het Leuvense stadsbestuur, de K.U.Leuven en de Vlaamse overheid. Burgemeester Louis Tobback reikte haar het ereburgerschap van de stad Leuven uit. Van Vlaams minister-president Kris Peeters kreeg ze in naam van de hele Vlaamse regering een speciale erepenning.

Jeanne Devos (75) is al sinds 1963 werkzaam in India. In de jaren '80 richtte ze er de National Domestic Worker Movement op die paal en perk wil stellen aan het misbruik van huispersoneel. Circa 92 miljoen mensen verrichten in India huisarbeid in dienst van anderen. Devos zei dat ze morgen naar Geneve vertrekt waar 193 landen zich binnen de Internationale Arbeidsorganisatie (IAO) zullen beraden over een conventie voor waardig werk in de huisarbeid. Een dergelijke conventie zou volgens Devos een grote stap voorwaarts zijn.

Samen met het ereburgerschap kent de stad Leuven 125.000 euro toe voor de bouw in Mumbai van een opvangcentrum waar de beweging van Jeanne Devos vrouwen en kinderen zal opvangen die gevlucht zijn voor geweld. Dit wordt gehuisvest in de bovenverdieping van een crisiscentrum in aanbouw waar verlaten kinderen worden opgevangen en dat gefinancierd wordt door het Leuvense Fonds Jeanne Devos. Rector Mark Waer maakte bekend dat het fonds de nodige 220.000 euro verzameld heeft om de volledige bouwkosten te financieren. Precies 10 jaar kreeg Devos overigens al eens een eredoctoraat van de KUL