Leuven legt het centrale Foch- en Margarethplein opnieuw aan

Op 7 september starten de werken voor de heraanleg van het Foch- en Margarethaplein in het centrum van Leuven vlak naast de Grote Markt. Blikvangers zijn de  moderne bushaltes, ondergrondse fietsenstalling en grote terraszone. De werken duren tot eind 2011 en kosten 5,5 miljoen euro, waarvan Leuven 2,4 miljoen euro, De Lijn en EFRO elk 1,2 miljoen euro en de Vlaamse regering 0,6 miljoen euro betaalt.

Met gemiddeld 17.000 op- en afstappende busreizigers per weekdag is het Fochplein voor De Lijn één van de tophaltes in Vlaanderen. De bussen richting station krijgen op dit plein een nieuwe halte aan de kant van de Tiensestraat. De halte voor de bussen naar de binnenstad wordt verplaatst naar het Margarethaplein. Gedurende de werken volgen de bussen een omleiding en worden de Fochplein-haltes verplaatst naar de sporthal aan de Rijschoolstraat.

Onder het Fochplein komt een bewaakte fietsenstalling met ruimte voor 560 fietsen, een fietspunt voor herstellingen en verhuur. Aan de kant van de Diestsestraat krijgt het Fochplein een grote terraszone. De rijweg wordt versmald tot 2 rijstroken. Gedurende de werken is er op het Fochplein enkel passage mogelijk voor voetgangers en fietsers en dit aan beide kanten van het plein.

Leuven koestert al jaren plannen om het Fochplein opnieuw aan te leggen. Een eerste ontwerp in 2003 werd wegens massaal protest tegen het modernistisch busstation in het midden van het plein afgevoerd. Burgemeester Tobback wil voor het plein overigens ook een andere naam dan Maarschalk Foch "die tijdens WO I miljoenen geallieerden de dood injoeg".