"Nood aan krachtenbundeling linkerzijde" (Mohamed Ridouani)
De Leuvense schepen Mohamed Ridouani heeft vrijdag tijdens een persontmoeting waarop hij meer uitleg gaf over zijn overstap van de Sociaal-Liberale Partij (SLP) naar de sp.a de noodzaak benadrukt van een grotere bundeling van krachten ter linkerzijde. "Thema's als sociale zekerheid, veiligheid en multiculturaliteit worden nu teveel aan rechts overgelaten. Er is nood aan een goed en aantrekkelijk links alternatief", aldus Ridouani.
Alhoewel hij sinds zijn overstap naar de politiek drie jaar terug al voor de 4e keer onder een andere partijnaam actief is - van Spirit, Vlaamse Progressieven, SLP tot nu sp.a - wees Ridouani erop dat niet in de politiek gestapt is "om voortdurend van trein te veranderen en tot de laatste snik gevochten om de SLP te doen slagen". De zeer slechte uitslag bij de jongste regionale verkiezingen waar de SLP nauwelijks 1 procent van de stemmen haalde deed hem echter inzien dat deze partij geen enkele toekomst meer heeft. Ridouani zei uitdrukkelijk geen slecht woord over SLP-voorzitter Geert Lambert kwijt te willen.
De keuze voor de sp.a noemde Ridouani logisch. Hij wees hierbij op het feit dat deze partij steeds de vurigste verdediger is geweest van thema's als gelijke kansen, emancipatie en solidariteit. Bovendien heeft hij als Leuven schepen - Ridouani werd in 2006 in de Leuvense gemeenteraad verkozen als lid van Spirit op de sp.a-lijst, - drie jaar zeer goed samengewerkt met de lokale sp.a. Naast Ridouani stapt thans ook gemeenteraadslid Sabah Mahani van de SLP over naar sp.a. OCMW-raadslid en Leuvense afdelingsvoorzitter Thomas Leys blijft de SLP trouw.
"Ik heb geen boodschap aan politieke overlopers en niet iedereen is welkom. Met Spirit was er in Leuven echter al lange tijd een goede samenwerking en met Ridouani als schepen is er nooit een probleem geweest in de coalitie", aldus de Leuvense burgemeester Louis Tobback tijdens de persontmoeting. Hij wees er hierbij op dat de sp.a in Leuven al vele jaren een traditie van samenwerking heeft tussen progressieven. Zo kwam Tobback bij de gemeenteraadsverkiezingen van 1982 op samen met trotskisten en communisten. De huidige schepenen Jaak Brepoels en Denise Vandevoort werden eerst als onafhankelijken verkozen op de sp.a-lijst.
