Raad van State schorst vergunning varkensstal Meldert

De Raad van State heeft het besluit geschorst waarmee Vlaams minister Hilde Crevits op 2 juli vorig jaar een milieuvergunning afleverde voor de uitbating van een varkenshouderij in Meldert, een deelgemeente van Hoegaarden. De procedure was aanhangig gemaakt door Natuurpunt Velpe-Mene en het actiecomité MooiMeldert.

 De inplanting van de varkensstal heeft al veel voeten in de aarde gehad. Zo'n twee jaar geleden vatte boer Ronny Beullekens het plan op om een grote varkensstal te bouwen. Oorspronkelijk wilde de varkenshouder dat vlakbij de dorpskom doen, maar dat plan stuitte om tegenkanting bij de buurtbewoners.

Daarop diende Beullekens een nieuwe aanvraag in voor een stal op enkele honderden meters van het dorpscentrum. Dit keer tekende de lokale afdeling van Natuurpunt bezwaar aan en dit werd achteraf bijgetreden door een aantal ingeweken dorpsbewoners. Het argument luidde dat de stal het landschap danig zou verstoren hoewel ze wel degelijk in agrarisch gebied zou terechtkomen. 

Natuurpunt Velpe-Mene reageert in een mededeling zeer tevreden over het nieuwe arrest en spreekt van "een mijlpaal in de duurzame bescherming van de schaarse open ruimte in Vlaanderen". Eerder betuigden 1.400 personen hun steun voor deze protestactie, werden tientallen bezwaren ingediend tijdens het openbaar onderzoek en was er een grote opkomst tijdens de protestwandeling van maart 2009.

De natuurvereniging spreekt de hoop uit dat de bevoegde politieke autoriteiten nu het geweer van schouder veranderen en overleg opstarten om in consensus naar een locatie te zoeken die wel inpasbaar is in het landschap. Eerder hadden de bevoegde ambtenaren overigens steeds een negatief advies gegeven voor deze plannen, maar deze werden telkens door politieke instanties weer opzij gezet.

In een reactie zegt varkensboer Beullekens dat hij op dit ogenblik nog niet beschikt over een schorsingsarrest. "We kunnen op dit ogenblik dan ook niets anders doen dan afwachten. Dat is iets wat wij als Vlaamse ondernemer stilaan gewoon aan het worden zijn", klinkt het.

Ook Boerenbond heeft zich reeds gemengd in dit dossier. "De mensen die vandaag dit dossier op de spits drijven om ideologische redenen, leggen een zeer zware hypotheek op de toekomstige relatie tussen landbouw en natuur", waarschuwde voorzitter Piet Vanthemsche in het voorjaar van 2009.