Deze boer breekt zijn klomp

 De medaille van Devisch

Nog maar een jaar geleden zowat, kreeg Noël Devisch de eremedaille van de stad Leuven voor bewezen diensten. Baron Devisch ging toen op pensioen bij de Boerenbond waarvan hij 13 jaar voorzitter was.

Leuvencentraal was er toen bij op de uitreiking omdat de reden van zoveel hulde ons ontging, en we van nature nieuwsgierig zijn. In zijn toespraak maakte burgemeester Tobback  gewag van de sterke band tussen de stad, de boerenbond en 'zijn cenakels'. De enige andere verdienste die een vermelding kreeg, was het jaarlijkse bloementapijt dat de BB op de Grote Markt liet neerleggen. Wij bleven op onze honger en hebben er nooit een letter over geschreven.

Nu Boerenbond en stadsbestuur een nieuw walsje dansen met het afschieten van het voorstel voor een Leuvense vegie-dag, willen we de medaille wel in herinnering brengen omdat het de verhoudingen achter de schermen schetst.

Sossen en boeren tegaar

Gent haalde recent het wereldnieuws door de campagne van EVA te omarmen en donderdag uit te roepen tot vegie-dag voor de stad. Het voorstel kwam er van de socialistische fractie zelf (!)en kreeg steun van Groen! en SLP. Een mooi voorbeeld van de progressieve samenwerking waar zoveel woorden aan verspild worden, maar een voorbeeld dat in Leuven onuitvoerbaar blijkt.

De Leuvense groenen zetten eenzelfde voorstel op de agenda van de lokale gemeenteraad en moesten vaststellen dat die gemeenteraad vervolgens in een grimmige sfeer verliep. Met handen en voeten legden ze uit dat het verre van de bedoeling was om eender wie te verplichten tot een vegetarische dag per week. "Ze", zo zegt fractieleidster Dahmani (Groen!), "wilden het gewoon niet horen".

Zowel Tobback, CD&V als de protesterende Boerenbond-leden aan het stadhuis gebruikten hetzelfde wapen om het voorstel de grond in te boren: het voorstel fout interpreteren om te beginnen. Het voorstel dus afkraken om te eindigen.

Een klassieke truc zal u zeggen, en dat klopt. Maar wel jammer om te zien dat een progressieve samenwerking à la Gantoise hier niet kan. De meerderheid hield de rangen gesloten en de mails die EVA (Ethisch-Vegetarisch Alternatief) aan al de gemeenteraadsleden stuurde met enige toelichting, kregen van die kant geen reactie. Ook Mohamed Ridouani (SLP) nam geen positie in. Nochtans heeft hij als schepen de bevoegdheden over milieu en duurzame ontwikkeling en het was precies in dat kader dat EVA zijn voorstel plaatste. Dat het een goed voorstel was, kwam niet over zijn lippen, hij nuanceerde tot er niets meer over bleef.

En nu?

Het is enkele gissen naar de mate waarin de Boerenbond invloed heeft op ons bestuur op zulke momenten. Degenen die het beter weten, zullen het niet gauw vertellen.

Alleszins toont Leuven nog eens zijn "hoge Ernest Claes-gehalte". De burgemeester zelf wist ons te verbazen met zijn klacht hierover in De Morgen (september 06).  Leest u nog even mee: "een van de problemen van deze tijd is dat men trendy uitdrukkingen gebruikt zonder dat ze een duidelijke inhoud hebben. Als een bepaalde fractie in de Leuvense gemeenteraad niet meer weet wat te vertellen, zegt ze dat het plan van het college 'te weinig duurzaam is'. Tja.  ... Ik zou hier graag meer creativiteit zien. Iemand die iets kan en talent heeft, zou niet meer hoeven te denken dat hij daarvoor enkel in Antwerpen, Gent of Brussel moet zijn. U vindt uw stad te bourgeois? Niet te bourgeois, maar te braaf. Ook al lopen hier 140 nationaliteiten rond, Leuvenaars tonen toch weinig openheid op de wereld."

De burgemeester die zijn inwoners bekrompenheid verwijt, mag eens in de spiegel kijken. In deze is de  boodschap dat het jonge kuiken Lisa Smolders (Groen!) geen enkel besef heeft.  Al ging het voorstel in concreto ondermeer over het voeren van extra promotie in het stadskantoor, voor vegetarische broodjes, op donderdag.

Het meest optimistische scenario nu, is dat de meerderheid het voorstel een eigen draai geeft via een passage op "de commissie", om het daarna als een eigen idee voor de gemeenteraad te brengen. Al denken we zelf dat de Leuvense CD&V daar graag een stokje voor zal steken. Johan Geleys (CD&V) sprak maandag over "een gecoördineerde actie om de veeteeltsector schade te berokkenen."  

Zo komen we ook weer bij Devisch uit, die zich boos toonde toen de VRT spotjes van GAIA durfde uitzenden (2001), hij schreef toen een open brief met ondermeer deze passage: " zo verwondert het ons dat Uw zender voortdurend een forum biedt aan GAIA en zelfs aan PETA, zonder al even duidelijk te wijzen op de criminele uitwassen van hun ideeëngoed; zonder te wijzen op de fundamentalistische inslag van hun gedachtegoed; zonder al even duidelijk te wijzen op de positieve aspecten van de consumptie van voedingsmiddelen van dierlijke oorsprong; zonder al even duidelijk te wijzen op het feit dat een mondiale voedselvoorziening zonder producten van dierlijke oorsprong een volslagen fictie is."

Nou ben ik geen vegetariër, of het moest op donderdag zijn,  en als ik al een boer ben, dan ééntje zonder land. Maar mijn klomp kan nog altijd breken. Kijk, het is alweer van dat.